Saattaako Montenegro aikaan seuraavan yllätyksen?
Jo etukäteen on spekuloitu, että joukkue, jonka riveissä on vähiten positiivisia PCR-testejä, tulee käsipallon Euroopan mestariksi. Mutta ehkäpä myös joukkueet, jotka joutuivat eristämään pelaajiaan alkulohkossa, mutta ovat sittemmin pystyneet turvautumaan joihinkin pelaajiinsa, kuten kroaatit ennen ensimmäistä pääkierroksen otteluaan Montenegroa vastaan, ovat hyvässä asemassa.
Se, että montenegrolaiset ovat ylipäätään vielä mukana kilpailussa, on ensimmäisen lohkovaiheen positiivinen yllätys. Kukaan ei olisi uskonut tämän joukkueen pääsevän pääkierrokselle, mutta voitettuaan Pohjois-Makedonian ja Slovenian se sijoittui toiseksi maailmanmestari Tanskan jälkeen. He eivät tietenkään vie pisteitä mukanaan toiseen lohkovaiheeseen.
Kroatialaiset sijoittuivat myös toiseksi, olympiavoittaja Ranskan jälkeen, huolimatta vaikeimmista olosuhteista. Huolimatta lukuisista poissaoloista, jopa Kroatian käsipallotoimittajat tuskin voivat luetella nykyistä joukkuetta, Hrvatska suoriutui hyvin alkulohkossa.
Montenegro on ylpeä voidessaan pelata vielä neljä kansainvälistä ottelua huippujoukkueita vastaan. Kroatialaisetkaan eivät ottaneet pisteitä mukaansa pääkierrokselle, mutta flirttailevat silti välieräpaikan kanssa. Toistaiseksi pitäydymme kuitenkin tämänhetkisessä ottelussa, ja kallistumme Montenegron ja Kroatian välisen Hrvatska-vihjeen puoleen.
Montenegro – Tilastot & nykymuoto
Montenegro, kuten niin monet muutkin joukkueet, ei säästynyt positiivisilta testituloksilta ja eristetyiltä pelaajilta käsipallon EM-kisoissa. Myös valmentaja Zoran Roganovic sairastui, joten joukkuetta joutui tällä välin valmentamaan liiton urheilujohtaja. Torstaina Roganovicin odotetaan kuitenkin palaavan penkille.
Altavastaajana pääkierrokselle
Viimeisen puolen vuoden aikana Montenegron joukkue on pelannut vain heikommin sijoittuneita afrikkalaisia joukkueita vastaan, eikä se ole päässyt pelaamaan yhtään testiottelua EM-kisoihin valmistautuessaan. Kun tähän lisätään vielä karanteeni ja loukkaantumiset, kukaan ei olisi uskonut tätä joukkuetta ainakaan pääkierroksen karsintojen osalta.
Sitten EM-kisat alkoivat odotetulla tappiolla Tanskaa vastaan, ja kaikki näytti menevän suunnitelmien mukaan. Toisessa lohko-ottelussa Zoran Roganovicin joukkue kuitenkin voitti Pohjois-Makedonian 28:24, ja ehkä silloin oli ennakoitavissa, että viimeisenä ottelupäivänä olisi luvassa koitos vahvoja slovenialaisia vastaan.
Montenegrolle riittäisi tasapeli Sloveniaa vastaan, se oli selvää. Tauolla montenegrolaiset olivat kuitenkin tappiolla 16:19 ja heidän mahdollisuutensa näyttivät hupenevan, kun slovenialaiset olivat sillä välin neljän maalin päässä. Montenegro tuli kuitenkin vahvasti pelanneen Branko Vujovicin johdolla takaisin ja voitti lopulta 33:32. Tämä tarkoittaa sitä, että montenegrolaiset ovat voittaneet näissä EM-kisoissa jo enemmän pelejä kuin kaikissa aiemmissa EM-kisoissa yhteensä.
Montenegron joukkue:
Maali: Matovic, Mijuskovic, Braunovic
Takana: Glendza, Cepic, Kaluderovic, Andelic, Simic, Nikolic, Dragasevic, Vujovic, Sevaljevic, Bozovic, B. Vujovic, Vukicevic.
Vasen laituri: F. Vujovic, Abramovic.
Oikea laituri: Cejovic, Vukic
Ympyrä: Lazovic, Simovic, L. Vujovic, Corsovic, Grbovic.
Valmentaja: Roganovic
Viimeisimmät ottelut, jotka Montenegro pelasi:
Euroopan mestaruuskilpailujen alkukierroksen Grp. A
01/17 2022 – Montenegro 33 – 32 Slovenia
01/15 2022 – Pohjois-Makedonia 24 – 28 Montenegro
01/13 2022 – Tanska 30 – 21 Montenegro
Euroopan mestaruuskilpailujen karsintaryhmä 8
05/02 2021 – Montenegro 23 – 19 Romania
04/30 2021 – Montenegro 22 – 34 Ruotsi
Kroatia – Tilastot & nykyinen muoto
On vaikea saada tietoa siitä, ketkä pelaajat ovat kroaattien käytettävissä torstaina. Positiiviset ja negatiiviset testitulokset vuorottelevat. Tämän lisäksi joukko pelaajia on nimetty uudelleen ja liittynyt joukkueeseen tällä välin. Se, minkä kokoonpanon Hrvatska saa kentälle torstaina, päätetään jälleen kerran hyvin lyhyellä varoitusajalla.
Kroatia uhmaa olosuhteita
Mutta kroaatit pärjäävät EM-kisoissa toistaiseksi todella hyvin. Hrvatska joutui jo valmistautumisessa kärsimään takaiskuja, ja se jatkui Szegedissä, kun se hävisi avausottelussa Ranskalle 22:27, vaikkakin hienon taistelun jälkeen. Siinä vaiheessa emme olisi lyöneet vetoa siitä, että kroaatit pääsevät välieriin.
Mutta Luka Cindric palasi Serbiaa vastaan ja valmentaja Hrvoje Horvat veti hatusta pelintekijän Tin Lucinin, joka on ollut loistava tähänastisissa peleissä. Näin kroatialaiset onnistuivat etenemään pääkierrokselle suhteellisen mukavasti voitettuaan Serbian ja Ukrainan.
Ennen Montenegron ja Kroatian välistä ottelua emme kuitenkaan ennusta, että Hrvatska pääsee välieriin. Tämä johtuu pääasiassa siitä, että Domagoj Duvnjakin kaltaista miestä ei voi korvata. Koska Kielerin selkävaivaa ei pystytty hoitamaan karanteenin aikana, hänet on nyt jätetty kokonaan pois Kroatian kokoonpanosta.
Kroatian joukkue:
Maalintekijät: Pesic, M. Mandic, Sunjic
Takana: Lucin, Gadza, Cindric, Mamic, Jaganjac, Srna, Ivic, Martinovic.
Vasen laituri: Mihic, D. Mandic.
Oikea laituri: Cupic, Glavas
Ympyrä: Grahovac, Susnja, Sipic.
Valmentaja: Horvat
Kroatian viimeiset ottelut:
W
Euroopan mestaruuskilpailujen alkukierroksen C-ryhmä
01/17 2022 – Ukraina 25 – 38 Kroatia
01/15 2022 – Kroatia 23 – 20 Serbia
01/13 2022 – Kroatia 22 – 27 Ranska
Friendlies
01/08 2022 – Kroatia 26 – 28 Venäjä
01/07 2022 – Kroatia 30 – 24 Venäjä
Montenegro – Kroatia Suora vertailu / H2H-tase
Vuoden 2008 EM-kisojen jälkeen Montenegron ja Kroatian maajoukkueet ovat kohdanneet yhdeksän kertaa. Suoran vertailun numerot eivät ole yllättäviä, sillä Hrvatska on 8:1 voitot voitettuaan. Kahden naapurin välillä ei ole vielä ollut tasapeliä tällä kaudella.
Edellinen kohtaaminen tapahtui kaksi vuotta sitten EM-kisojen alkulohkossa. Kroatialaiset hallitsivat ottelua ja voittivat 27:21. Luka Cindric oli Hrvatskan paras maalintekijä kuudella maalillaan. Nemanja Grbovic oli myös Montenegron onnistuja kuudella maalillaan.
Montenegro – Kroatia kärki
Se on luultavasti jo luovuuden huippu, jonka montenegrolainen joukkue on saavuttanut EM-kisoissa. Edellisissä EM-kisoissa se riitti yhteensä vain yhteen voittoon. Unkarissa Zoran Roganovicin joukkue on nyt juhlinut jo kahta voittoa. Vaikka montenegrolaiset ovatkin nyt optimistisia, he tuskin saavat pisteitä pääkierroksella.
Näemme kroaatit torstain selvänä suosikkina. Luka Cindric näyttää löytävän vanhat voimansa jälleen eristyksensä jälkeen ja Jokerit Tin Lucin pistää
Yleensä kroaatit ovat vahvempia kuin montenegrolaiset. Suora vertailu viimeaikaisiin 8:1-voittoihin tukee tätä väitettä. Todennäköisesti torstaina lisätään vielä yksi Kroatian voitto. Joka tapauksessa olemme päättäneet pelata vedonlyöntikertoimet Kroatian tasoitusvoittoon (-3,5) Montenegron ja Kroatian välillä
