Vaihtaako Chiefs jälleen Steelersin?

Kunnia sille, jolle kunnia kuuluu! Pittsburgh Steelersin pelinrakentaja Ben Roethlisberger saa jäähyväiset suurella näyttämöllä. Ennen runkosarjan 18. viikkoa vain kaikkein villeimmät optimistit uskoivat luultavasti, että Steelers pääsisi postseasoniin. Joukkue pelinrakentajan ja kaksinkertaisen Super Bowl -voittajan ”Big Benin” ympärillä tarvitsi voiton ja Coltsin lipsahduksen Jaguarsia vastaan. Loppu on historiaa. Pennsylvanialaisjoukkueella on vastassaan NFL:n pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella AFC:n toiseksi paras joukkue, Kansas City Chiefs.

The Chiefs jäi pois konferenssin 1. siemenestä huolimatta siitä, että se oli tasapisteissä Titansin kanssa ennätyksellisesti. Ratkaiseva tekijä oli tappio suorassa kaksintaistelussa. Chiefsille, joka on päässyt pudotuspeleihin jokaisena viimeisenä kuutena vuotena, tämä on ensimmäinen esiintyminen villi kortti -kierroksella sitten tammikuun 2017.

Nyt Kansasin Arrowhead Stadiumilla pelataan AFC:n kakkonen vastaan AFC:n seitsemäs. Myös tästä syystä vedonvälittäjien kertoimet ovat selvästi kotijoukkueen puolella ottelussa Chiefs vs. Steelers.

Ottelun aloituspotku on maanantaina kello 2:15 Saksan aikaa. Ottelua voi seurata suorana lähetyksenä ProSiebenin ja DAZN:n kautta.

Kansas City Chiefs – Tilastot & nykyinen muoto

Kovin vaihtelevan kauden alun jälkeen Kansas City onnistui voittamaan yhdeksän viimeisestä kymmenestä runkosarjan ottelustaan. Se vei heidät kuudenteen suoraan AFC Westin mestaruuteen. Tappio Bengalseille toiseksi viimeisenä pelipäivänä kuitenkin esti heitä voittamasta AFC-konferenssia.

Erilainen hyökkäys

The Chiefsin hyökkäys pelaa paljon kärsivällisemmin kuin aiempina vuosina. He tekivät pitkiä, johdonmukaisia ajoja. Tämän perustana on keskialueen syöttöpeli. Vastapainoksi nähdään vähemmän isoja pelejä, jotka ovat määrittäneet hyökkäyksen viime vuosina. Hillin ja Kelcen myötä pelinrakentaja Patrick Mahomesilla on kaksi äärimmäisen tärkeää aloituspistettä. Lisäksi Robinson, Pringle ja Gordon ovat muita laajakenttäpelaajia, joita on vaikea puolustaa.

Tämäntyyppinen hyökkäys vaatii johdonmukaista lyhyttä syöttöpeliä. Pelinrakentaja Mahomes osoitti kauden alussa heikkouksia tällä osa-alueella, mutta on vakiintunut. Lisäksi hyökkäyslinja toimii paremmin, mikä antaa hänelle aikaa taskussa. Mahomesilla on myös lähes ainutlaatuisia ominaisuuksia pelata myöhään alaspäin. Se tekee tästä hyökkäyksestä jälleen kerran yhden liigan vaarallisimmista.

Chies osaa juosta palloa

Lisäksi on huomattavissa, että tämä Missouri Staten joukkue pystyy liikuttamaan palloa erittäin hyvin maassa. Edwards-Helaire saa myös juoksupuolustajansa tähän peliin. Kun yksi parhaista pass blocking linjat NFL, se on varmasti turvallista olettaa, että he voivat ajaa palloa tässä matchup. Etenkin kun NFL:n huonoin rushing-puolustus vierailee nyt. Tästä syystä kannattaa pitää silmällä Edwards-Helairen touchdown-peliä Chiefs vs. Steelers -ottelussa.

Puolustusrintamalla on myös etuja ottelussa Steelersiä vastaan. Jos se saa vastustajan pitkille 2. ja 3. downeille, pass rush voi todella tehdä vahinkoa.

Pittsburgh Steelers – tilastot ja viimeaikainen muoto

The Steelers on kiistatta pudotuspelien yllätys. Ennen runkosarjan viimeistä pelipäivää joukkueelle annettiin noin kahdeksan prosentin mahdollisuus päästä jatkoon. Mutta juuri niin Pittsburgh teki. Jälkikäteen ajateltuna tasapeli Detroit Lionsia vastaan varmisti joukkueen toisen peräkkäisen pudotuspelipaikan. Juuri tuo tasapeli vei heidät Coltsin edelle lopullisessa sarjataulukossa. 9-7-1-ennätyksellä verrattuna 9-8-ennätykseen he olivat AFC:n viimeinen joukkue, joka löi lippunsa wildcard-kierrokselle.

Johdonmukaisuuden etsiminen

W

Kausi on ollut hyvin epäjohdonmukainen franchisingille. Avausvoittonsa jälkeen Billsia vastaan he hävisivät kolme peliä, mutta voittivat jälleen neljä seuraavaa. Jälleen seurasi kolme voitotonta peliä. Muun muassa ”tasapelin” kanssa Leijonia vastaan. Asiat olivat edelleen niin vaihtelevia. Kahden voiton myötä Clevelandin ja Baltimoren divisioonakilpailijoita vastaan he onnistuivat silti varmistamaan AFC Northin toisen sijan.

Nopea hyökkäys

Termi kuvaa luultavasti parhaiten Steelersin hyökkäystä. Kukaan muu NFL:n pelinrakentaja ei pääse eroon pallosta yhtä nopeasti kuin Ben Roethlisberger. Se rajoittaa hyökkäystä äärimmäisen paljon. Peliesitykset voivat tuskin kehittyä, ja vastaanottajien on luotava nopeita eroja saadakseen pallon kiinni. Periaatteessa 90 prosenttia syöttöpelistä koostuu näistä lyhyistä ja nopeista syötöistä. Lisäksi pelissä on kolme tai neljä laukausta. Nämä ovat niitä, jotka johtavat suuriin peliin. Tietenkin vasta sitten, kun pallot saapuvat. Jos Roethlisberger kuitenkin saa painetta vastustajan puolustukselta, tämä rakenne horjuu nopeasti.

Juoksija Najee Harris, jonka joukkue valitsi vuoden 2021 varaustilaisuuden ensimmäisellä kierroksella, sai tällä kaudella paljon työtaakkaa. Kaiken kaikkiaan hänellä oli koko liigan toiseksi eniten juoksuyrityksiä 307:llä. Hän juoksi 1200 jaardia, keskimäärin 3,9 jaardia juoksuyritystä kohti.

Vierailijoiden tavoitteena Chiefsin uusitussa ottelussa on oltava pelin pitäminen lähellä. Mutta se onnistuu todennäköisemmin omalla puolustuksella kuin omalla hyökkäyksellä. Pittsburgh ei saa antaa Chiefsin ”karata” kahden tai jopa kolmen pisteen erolla. Silloin on hyvin vaikeaa päästä takaisin peliin. Puolustuksella on siihen potentiaalia. Heidän on kuitenkin oltava varovaisia, etteivät he hajoa juoksua vastaan. Runkosarjassa heillä oli NFL:n huonoin ryntäyspuolustus, joka salli keskimäärin 146 jaardia ottelua kohden.

Kansas City Chiefs – Pittsburgh Steelers Head-to-head -vertailu / H2H ennätys

On luonnollista tarkastella näiden kahden joukkueen välistä viikon 16 yhteenottoa. Joulukuun 26. päivänä Chiefs voitti komeasti 36-10 ja johti kolmannella neljänneksellä 31-0, ennen kuin Pittsburgh pystyi ensimmäistä kertaa tekemään pisteitä tulostaululle. Uudistetussa Chiefs vs. Steelers -ottelussa ennuste on, että Steelers pystyy ainakin pitämään pelin tiukasti kiinni pidempään.

Joukkueet ovat kohdanneet toisensa viisi kertaa vuoden 2016 jälkeen. Koska preseasonin merkitys on vähäinen, emme kiinnitä huomiota preseason-peliin. Steelers voitti näistä kaksintaisteluista kolme, ja Chiefs voitti kaksi viimeistä. Molemmissa voitoissa, vuonna 2018 & 2021, Chiefs teki yli 30 pistettä.

Kansas City on muuten myös tehnyt 30 pistettä neljässä kauden viidestä viimeisestä ottelustaan. Siksi uskallamme arvata, että Chiefs vs. Steelers -ottelussa he ylittävät tuon rajan myös tässä ottelussa.

Kansas City Chiefs – Pittsburgh Steelers Vihje

Tässä kaksinkamppailussa on vain muutama seikka, jotka puoltavat vierailijoiden menestystä. Olosuhteet ovat samanlaiset kuin joulukuussa pelatussa ottelussa. Chiefs saa Kelcessä jopa tärkeän aloittavan tight endin takaisin verrattuna viime peliin Steelersiä vastaan. Luottamus Chiefsin hyökkäykseen on suurempi kuin luottamus Steelersin puolustukseen.

The Chiefs on NFL:n joukkue, joka aloittaa pelit parhaiten. Erityisesti pelin alussa tapahtuvat ”käsikirjoitetut” ajot toteutetaan lähes täydellisesti ja ne johtavat yleensä pisteisiin. Lisäksi he ovat olleet tauolla johdossa yhdeksän kertaa kymmenen viime ottelun aikana. Chiefs vs. Steelers -ottelussa kertoimet puoliajan johto + voitto ovat siis ymmärrettävästi houkuttelevia.