Slovenian suosikit voittoon?

Torstaina on jo suuri ottelupäivä Unkarin ja Slovakian käsipallon EM-kisoissa. 24 osallistuvasta joukkueesta 18 pelaa avausottelunsa. Joukkueiden joukossa on myös joukkue, jota voidaan pitää salaisena suosikkina, nimittäin Slovenian joukkue. Turnauksen ensimmäisessä ottelussa on vuorossa kaksintaistelu Pohjois-Makedoniaa vastaan.

Slovenialaiset ovat kehittyneet hienosti. Kaksi vuotta sitten Ljubomir Vranjesin joukkue pääsi EM-kisojen välieriin. Joukkueen kasvot eivät ole juurikaan muuttuneet, joten karsintojen pääkierrokselle pääsyn pitäisi olla pelkkä muodollisuus.

Tanska ja Slovenia ovat ne joukkueet, joita kannattaa odottaa A-ryhmästä seuraavalle kierrokselle, kun taas Montenegro ja Pohjois-Makedonia ovat selviä outsidereita.

Ljubomir Vranjesin joukkue joutuu kuitenkin aina silloin tällöin kärsimään myös takaiskuista, mitä on oikeastaan vaikea ymmärtää joukkueen laadun vuoksi. Sen pitäisi kuitenkin riittää ainakin voittoon torstaina. Slovenian ja Pohjois-Makedonian välillä ei mielestämme ole muuta vaihtoehtoa kuin veikata Slovenian onnistunutta alkua turnaukseen.

Slovenia – Tilastot & nykymuoto

Slovenia kokoontui heti joulun jälkeen ja lähti kuplaan Zrecessä. Slovenian joukkue on siis säästynyt suurilta huonoilta uutisilta, ja se voi nyt lähteä toiveikkaana matkalle Debreceniin. Viime EM-kisojen neljäntenä ja viime MM-kisojen yhdeksäntenä he voivat asettaa itselleen korkeat tavoitteet.

Valmistautuminen ilman suuria vaaratilanteita

Slovenialaiset pitävät toistaiseksi matalaa profiilia. Keskittyminen on täysin ensimmäisessä ottelussa pohjoismakedonialaisia vastaan. Alkuun voitto olisi äärimmäisen tärkeä, sillä toisessa lohko-ottelussa odottaa maailmanmestari Tanskasta, jossa välieräpaikka voi olla vaakalaudalla, sillä alkulohkon pisteet otetaan mukaan pääkierrokselle.

Slovenialaiset pitävät matalaa profiilia.

Ljubomir Vranjesin joukkue on pelannut ainakin yhden testiottelun ennen EM-kisoja. Se on enemmän kuin mitä muut joukkueet pystyivät tekemään. He onnistuivat voittamaan 33:26 runnellun Kroatian joukkueen. Tulosta ei missään nimessä pidä yliarvioida, mutta se osoittaa, että kertoimet Slovenian voitosta Slovenian ja Pohjois-Makedonian välillä ovat mielenkiintoiset.

Henkilöstön osalta asiat näyttävät periaatteessa melko hyvältä. Tadej Kljunin ja Rok Ovcinekin myötä Slovenian joukkueessa on kuitenkin kaksi loukkaantunutta pelaajaa. Lisäksi Hannover-Burgdorfin maalivahti Urban Lesjak oli jätettävä pois kokoonpanosta tulehduksensa vuoksi. Kaiken kaikkiaan käytettävissä on kuitenkin vahva joukkue.

Slovenian joukkue:
Maali: Baznik, Panjtar, Kastelic
Takana: Skube, Zarabec, Makuc, Henigman, Levc, Mackovsek, Dolenec, Groselj, Kljun.
Vasen laituri: Kodrin, Sokolic
Oikea laituri: Marhuc, Janc
Ympyrä: Blagotinsek, Poteko, Suholeznik.
Valmentaja: Vranjes

Slovenian viimeiset ottelut:

W

European Championships Qualification Grp. 5
05/02 2021 – Slovenia 39 – 24 Turkki

04/29 2021 – Puola 27 – 26 Slovenia

04/27 2021 – Turkki 22 – 30 Slovenia

03/09 2021 – Slovenia 32 – 29 Puola

Maailmanmestaruuskilpailujen pääkierros Grp. 4
01/24 2021 – Slovenia 25 – 25 Egypti

Pohjois-Makedonia – Tilastot & nykyinen muoto

Kiril Lazarov on tavaramerkki ja uskomattoman laadukas pelaaja. Makedonialainen on nyt 41-vuotias ja luultavasti yksi kaikkien aikojen parhaista käsipalloilijoista. Hän ei tunne itseään vielä liian vanhaksi pelaamaan, ja siksi hänellä on nyt jopa kaksi työpaikkaa EM-kisoissa. Takakentän tykkimiehenä hän seisoo levyllä ja laidalla hän on myös joukkueensa valmentaja.

Testiotteluissa ei ole tehty ennätystä

W

Ainoa ongelma on, että Kiril Lazarov on myös tulossa vanhaksi. Sitä paitsi hänen ympärillään ei ole tarpeeksi kyvykkäitä pelaajia. Siksi oletamme, että EM-kisat päättyvät makedonialaisille aikaisin ja jatkamme ennustusta Slovenian voitosta ennen Slovenian ja Pohjois-Makedonian välistä ottelua.

Kiril Lazarovin joukkue onnistui jopa pelaamaan kolme ottelua valmistautumisessa. He ovat kuitenkin valinneet vastustajat oman itseluottamuksensa vahvistamiseksi. Kahdesti se voitti Kuwaitin ja viimeksi Israelin. Kolmella voitolla ei kuitenkaan ole juurikaan merkitystä, sillä EM-kisoissa jokainen joukkue on todennäköisesti vahvempi kuin testipelivastustajansa.

Pohjois-Makedonialaisilla ei ole liikaa poissaolijoita, joista voisi valittaa. Kiril Lazarovin joukkue on toistaiseksi säästynyt positiivisilta PCR-testeiltä. Vain yksi pelaaja joutui vetäytymään loukkaantumisen vuoksi. Tämä on kuitenkin poissaolo, joka sattuu, sillä Dejan Manaskovin myötä puuttuu tärkeä pelaaja vasemmalta laidalta.

Pohjois-Makedonian joukkue:
Maali: Mitrevski, Tomovski, Kizikj
Takana: Gjorgiev, Mitev, Mirkulovski, Krstevski, Misevski, Taleski, Kuzmanovski, Mladenovikj, Velkoski, Lazarov, Serafimov.
Vasen laituri: Ojileski, Madzovski.
Oikea laituri: Kosteski, Georgievski
Ympyrä: Stoilov, Simonoski, Markoski, Pesevski, Petrov.
Valmentaja: Lazarov

Viimeiset Pohjois-Makedonian ottelut:

Friendlies
01/03 2022 – Pohjois-Makedonia 31 – 28 Israel

Euroopan mestaruuskilpailujen karsintaryhmä 7
05/02 2021 – Pohjois-Makedonia 29 – 28 Sveitsi

04/28 2021 – Suomi 22 – 27 Pohjois-Makedonia

03/14 2021 – Tanska 37 – 21 Pohjois-Makedonia

03/11 2021 – Pohjois-Makedonia 33 – 29 Tanska

Slovenia – Pohjois-Makedonia Suora vertailu / H2H-tase

Slovenian ja Pohjois-Makedonian maajoukkueet ovat kohdanneet vuodesta 2012 lähtien yhteensä kahdeksan kertaa. Suora vertailu tällä kaudella on vain niukasti slovenialaisten hyväksi 4:2-voitoilla. Kaksi kaksintaistelua päättyi tasapeliin. Näiden kahden joukkueen suuntaukset ovat kuitenkin päinvastaiset.

Slovenialaiset ovat nousussa, kun taas Pohjois-Makedonialaisten laatu on laskenut Kiril Lazarovin iän myötä. Tämä käy ilmi näiden kahden vastustajan edellisestä kohtaamisesta viime vuoden MM-kisoissa. Egyptissä slovenialaiset voittivat pääkierroksen selvästi ja painokkaasti 31:21.

Slovenia – Pohjois-Makedonia kärki

Slovenialaisilla on suuria suunnitelmia tätä EM-kisaa varten. Ainakin Ljubomir Vranjesin joukkueen odotetaan etenevän välieriin ja pelaavan mitaleista, aivan kuten vuoden 2020 EM-kisoissa. Tietenkin kaiken on sujuttava oikein, jotta tämä onnistuisi, ja Slovenian joukkueen olisi säästyttävä avainpelaajiensa poissaoloilta.

Torstain avausottelun pitäisi kuitenkin olla vain muodollisuus. Pohjois-Makedonialaiset eivät kuulu Euroopan huippuluokkaan. He ovat voittaneet kolme ottelua valmistautuessaan turnaukseen, mutta sellaisia joukkueita vastaan, joiden taso tuskin on verrattavissa slovenialaisten tasoon.

Euroopan mestaruuskisoissa ei tietenkään voi ottaa yhtään joukkuetta kevyesti, mutta Ljubomir Vranjesin joukkueelle turnaus käynnistyy luultavasti kunnolla vasta lauantaina, kun vastaan asettuu maailmanmestari Tanska. Olemme päättäneet pelata vedonlyöntikertoimet Slovenian tasoitusvoitto (-7.5) ottelussa Slovenia – Pohjois-Makedonia.