Slovenien er favoritter til at vinde?

Torsdag er allerede stor kampdag ved EM i håndbold i Ungarn og Slovakiet. 18 af de 24 deltagende hold spiller deres åbningskamp. Blandt dem er også et hold, som måske må betragtes som hemmelige favoritter, nemlig holdet fra Slovenien. I den første kamp i turneringen står duellen mod Nordmakedonien på programmet.

Slovenerne har gjort en stor udvikling. For to år siden nåede Ljubomir Vranjes’ hold frem til semifinalen ved EM. Holdet har ikke ændret sig meget, så kvalifikationen til hovedrunden burde være en ren formalitet.

Danmark og Slovenien er de hold, man kan forvente fra gruppe A i næste runde, mens Montenegro og Nordmakedonien er de klare outsidere.

Ljubomir Vranjes’ hold må dog også håndtere tilbageslag i ny og næ, hvilket faktisk er svært at forstå i betragtning af truppens kvalitet. Ikke desto mindre burde det i det mindste være nok til en sejr på torsdag. Mellem Slovenien og Nordmakedonien mener vi ikke, at der er noget alternativ til at satse på en vellykket slovensk start på turneringen.

Slovenien – Statistik og nuværende form

Slovenia fandt sammen lige efter jul og tog på en boble i Zrece. Derfor er det slovenske hold blevet skånet for de store dårlige nyheder og kan nu optimistisk begynde rejsen til Debrecen. Som nummer fire ved de sidste europamesterskaber og nummer ni ved de sidste verdensmesterskaber kan de sætte sig høje mål.

Forberedelse uden større hændelser

W

Slovenerne holder lav profil for tiden. Fokus er helt på den første kamp mod nordmakedonerne. Til at starte med ville en sejr være eminent vigtig, for i den anden gruppekamp venter verdensmestrene fra Danmark, hvor semifinalerne kan være på spil, fordi pointene fra den indledende runde tages med i hovedrunden.

Slovenerne holder lav profil.

Ljubomir Vranjes’ hold har spillet mindst én testkamp før EM. Det er mere, end det var muligt for andre hold. Det lykkedes dem at vinde 33:26 mod et hårdt ramt kroatisk hold. Resultatet skal bestemt ikke overvurderes, men det viser, at oddsene på en slovensk sejr mellem Slovenien og Nordmakedonien er interessante.

Personelt ser det i bund og grund ganske godt ud. Med Tadej Kljun og Rok Ovcinek er der dog to skadede spillere i den slovenske trup. Desuden måtte Hannover-Burgdorfs keeper Urban Lesjak udgå af opgøret efter sin infektion. Alt i alt er der dog tale om et stærkt hold.

Sloveniens hold:
Mål: Baznik, Panjtar, Kastelic
Tilbage: Skube, Zarabec, Makuc, Henigman, Levc, Mackovsek, Dolenec, Groselj, Kljun
Venstre fløj: Kodrin, Sokolic
Højre fløj: Marhuc, Janc
Kreds: Blagotinsek, Poteko, Suholeznik
Træner: Vranjes

Sidste kampe i Slovenien:

W

Europæisk mesterskabskvalifikation Grp. 5
05/02 2021 – Slovenien 39 – 24 Tyrkiet

04/29 2021 – Polen 27 – 26 Slovenien

04/27 2021 – Tyrkiet 22 – 30 Slovenien

03/09 2021 – Slovenien 32 – 29 Polen

VM verdensmesterskaberne hovedrunde Grp. 4
24/01 2021 – Slovenien 25 – 25 Egypten

Nordmakedonien – Statistik & nuværende form

Kiril Lazarov er et varemærke og en spiller af utrolig kvalitet. Makedoneren er nu 41 år gammel og sandsynligvis en af de bedste håndboldspillere nogensinde. Han føler sig ikke for gammel til at spille endnu, og derfor har han nu endda to job ved EM. Som backcourt-kanon står han på pladen og ved siden af er han også træner for sit hold.

Mærke-uden-rekord i testkampe

W

Det eneste problem er, at Kiril Lazarov også er ved at være oppe i årene nu. Desuden har han ikke nok spillere af kaliber omkring sig. Derfor går vi ud fra, at EM bliver tidligt slut for makedonerne og fortsætter med at give et bud på en slovensk sejr før kampen mellem Slovenien og Nordmakedonien.

Kiril Lazarovs hold nåede endda at spille tre kampe som forberedelse. De har dog valgt modstandere for at styrke deres egen selvtillid. To gange var det mod Kuwait, og senest vandt de mod Israel. De tre sejre har dog ikke stor betydning, da alle hold ved EM sandsynligvis vil være stærkere end deres modstandere i testkampe.

Nordmakedonerne har ikke så mange fraværende at klage over. Kiril Lazarovs hold er indtil videre blevet forskånet for positive PCR-tests. Kun én spiller måtte trække sig på grund af en skade. Det er dog et fravær, der gør ondt, for med Dejan Manaskov mangler en vigtig spiller på venstre fløj.

Truppen i Nordmakedonien:
Mål: Mitrevski, Tomovski, Kizikj
Tilbage: Gjorgiev, Mitev, Mirkulovski, Krstevski, Misevski, Taleski, Kuzmanovski, Mladenovikj, Velkoski, Lazarov, Serafimov
Venstre fløj: Ojileski, Madzovski
Højre fløj: Kosteski, Georgievski
Cirkel: Stoilov, Simonoski, Markoski, Pesevski, Petrov
Træner: Lazarov

Sidste kampe i Nordmakedonien:

W

Friendlies
01/03 2022 – Nordmakedonien 31 – 28 Israel

Europæisk mesterskabskvalifikation Grp. 7
05/02 2021 – Nordmakedonien 29 – 28 Schweiz

04/28 2021 – Finland 22 – 27 Nordmakedonien

03/14 2021 – Danmark 37 – 21 Nordmakedonien

03/11 2021 – Nordmakedonien 33 – 29 Danmark

Slovenien – Nordmakedonien Direkte sammenligning / H2H balance

Siden 2012 har landsholdene fra Slovenien og Nordmakedonien krydset hinanden i alt otte gange. Den direkte sammenligning i denne periode er kun lige i Sloveniens favør med 4:2 sejre. To dueller endte uafgjort. De to hold har dog modsatrettede tendenser.

Slovenerne er på vej op, mens nordmakedonernes kvalitet er faldet i takt med Kiril Lazarovs stigende alder. Dette afspejles i det seneste møde mellem disse to modstandere ved VM sidste år. I Egypten vandt slovenerne hovedrunden klart og tydeligt med 31:21.

Slovenien – Nordmakedonien tip

Slovenerne har store planer for dette europamesterskab. Ljubomir Vranjes’ hold forventes i det mindste at gå videre til semifinalerne og spille om medaljerne, ligesom de gjorde ved EM i 2020. Alt skal selvfølgelig gå godt for at det kan lade sig gøre, og det slovenske hold skal undgå at få fravær fra sine nøglespillere.

Åbningskampen på torsdag bør dog kun være en formalitet. Nordmakedonerne hører ikke til i den europæiske topklasse. De har vundet tre kampe i forberedelserne til turneringen, men mod hold, hvis niveau næppe kan sammenlignes med slovenernes.

Selvfølgelig kan man ikke tage let på noget hold ved et EM, men for Ljubomir Vranjes’ hold kommer turneringen nok først rigtig i gang på lørdag med kampen mod verdensmestrene Danmark. Vi har besluttet at spille på odds på en slovensk handicap-sejr (-7,5) i kampen mellem Slovenien og Nordmakedonien.