Hyötyvätkö Punaiset Kettujen puolustuksen heikkouksista?

Vain viikko sitten Leicester ja Liverpool kohtasivat toisensa Englannin EFL Cupin puolivälierissä. Vaikka Ketut johtivat eräässä vaiheessa 3-1, Punaiset tasoittivat viimeisellä sekunnilla ja voittivat lopulta rangaistuspotkukilpailun. Tiistai-iltana vuoden 2016 sensaatiomestarit saavat nyt tilaisuuden revanssiin. Tällä kertaa Valioliigassa ja kotiyleisön edessä.

Näennäiset eivät kuitenkaan ole hyvät, varsinkin kun valmentaja Brendan Rodgersin joukkue kärsi raskaan tappion Manchester Citylle Boxing Daylla, kun LFC ei ollut edes pelissä mukana. Näin ollen ei ole yllätys, että kertoimet heiluvat Kloppin puolelle ennen Leicester vs. Liverpool -ottelua.

Varovaisuutta on silti syytä noudattaa Beatles Cityn joukkueen näkökulmasta, voittivathan Ketut toistaiseksi viimeisen suoran kohtaamisen helmikuussa. Edellisen kerran Ketut voittivat peräkkäiset Valioliiga-ottelut LFC:tä vastaan vuonna 1999, ja yli 20 vuotta myöhemmin suljemme tällaisen skenaarion mieluummin pois, minkä vuoksi ennustuksemme ennen Leicester – Liverpool -ottelua menee vierailijoiden suuntaan. Samaan aikaan odotamme kuitenkin maaleja molemmin puolin!

Leicester – Tilastot & pelaajamäärä

Leicester City pelaa toistaiseksi pettymyskautta. Ketut eivät pystyneet välttämään putoamista Eurooppa-liigasta, joten he jatkavat keväällä vain konferenssiliigassa. Vielä surullisempaa on kuitenkin tähänastinen esitys kotimaan liigassa, jossa Rodgersin joukkue on kerännyt 17 ottelupäivän jälkeen vaivaiset 22 pistettä. Kymmenes sija ja jo huomattava ero kansainvälisiin sarjoihin ovat looginen seuraus.

Erityisesti päästettyjen maalien määrä tekee selväksi, mikä on ongelma. Maalivahti Schmeichel on joutunut tekemään jo 33 torjuntaa Valioliigassa. Vain Leeds United ja Norwich City, jotka molemmat taistelevat putoamista vastaan, ovat päästäneet enemmän maaleja. Vasta vapunpäivänä he kärsivät raskaan 6-3-tappion Manchester Citylle, joka paljasti jälleen kerran heidän puolustuspelinsä puutteet.

V

W

Yhteydessä kävi kuitenkin yhtä selväksi, että hyökkäyksellä on kyky tuottaa vaarallisia kohtauksia milloin tahansa. Tätä korostaa entisestään 30 tehtyä maalia, joka on liigavertailussa viiden parhaan joukossa.

Peleissä, joissa Leicester on mukana, on siis sisäänrakennettu takuu maaleista. Vain viidessä ottelussa 17 ottelusta molemmat joukkueet eivät tehneet vähintään yhtä maalia. Kuudessa viimeisessä pelissä yli 2,5 on aina rikkoutunut. Tänä aikana tehtiin keskimäärin lähes viisi maalia ottelua kohden. Siksi ensimmäinen vaihtoehtomme Leicesterin ja Liverpoolin välillä on lyödä vetoa siitä, että molemmat joukkueet tekevät maalin.

Positiiviseen tulokseen tiistai-iltana antaa toivoa myös se, että vuoden 2016 mestarit ovat hävinneet kalenterivuoden viimeisen liigaottelun vain kahdesti viimeisen kymmenen vuoden aikana. Henkilöstötilanne on vähemmän miellyttävä, sillä valmentaja Rodgers joutuu jälleen kerran improvisoimaan muun muassa positiivisten testien vuoksi. Etenkin puolustussuuntaan Söyüncü, Justin, Fofana, Evans tai Pereira puuttuvat vaihtoehdot, mikä suorastaan kutsuu LFC:tä hyökkäämään.

Leicesterin ennakoitu kokoonpano:
Schmeichel; Daley-Campbell, Amartey, Vestergaard, Castagne; Ndidi, Tielemans, Soumare; Perez, Vardy, Maswanhise

Viimeisimmät ottelut Leicester:

W

Premier League
12/26 2021 – Manchester City 6 – 3 Leicester

Carabao Cup
12/22 2021 – Liverpool FC (5)3 – 3(4) Leicester

Premier League
12/12 2021 – Leicester 4 – 0 Newcastle United

Europa League Grp. C
12/09 2021 – SSC Napoli 3 – 2 Leicester

Premier League
12/05 2021 – Aston Villa 2 – 1 Leicester

Liverpool – Tilastot & nykyinen muoto

Normaalisti Jürgen Klopp on valmentaja, joka suosii pelejä harjoitusten sijaan. Siitä huolimatta Dortmundin entinen mies ei ole ollut täysin tyytymätön siihen, että Boxing Dayn kohtaamista Leeds Unitedia vastaan ei voitu järjestää vastustajan erilaisten positiivisten testien vuoksi. Carabao Cupin puolivälierissä saavutetun menestyksen jälkeen, jossa ”Kloppo” oli mukana C-joukkueella, Punaisilla on nyt ollut muutama päivä aikaa valmistautua vierasotteluun King Power Stadiumilla.

Tämä on yksi syy, miksi kertoimet suosivat Anfieldin vierailijoita ennen Leicesterin ja Liverpoolin välistä ottelua. LFC ei ole hävinnyt kalenterivuoden viimeistä Valioliigaottelua seitsemään kauteen, ja lisäksi se on voittanut kuusi seitsemästä viimeisestä ottelustaan. Marras- ja joulukuussa ei ollut yhtään tappiota. Muodon puolesta etulyöntiasema on selvästi Merseysiden puolella.

Klopp toivottaa tervetulleeksi joitakin pelaajia takaisin

Lisäksi sen, että Mo Salahin ja Co:n ottelut tarjoavat säännöllisesti spektaakkelia, tekee selväksi mielenkiintoinen tilasto. Vain neljässä LFC:n 17 ottelussa ei tehty vähintään kahta maalia, vaikka maalivahti Alisson Becker on todellinen penkinlämmittäjä yhteensä kymmenellä puhtaalla pelillä.

Emme kuitenkaan usko tiistai-illan ”nolla-nollaan”, varsinkaan kun Punaiset päästivät hiljattain kaksi maalia Tottenhamia vastaan ja päästivät myös kolme maalia Kettuja vastaan EFL Cupissa. Jos ”BTS” on sinulle vielä liian riskialtis, voit valita Over 2,5 – vaikka kertoimet ovatkin sitten pienemmät – ja Over 3,5 on myös jännittävä vaihtoehto, kun otetaan huomioon molempien joukkueiden hyökkäysvoima.

Myös poissaolojen osalta tilanne on hieman rauhoittunut. Van Dijk, Jones, Thiago ja Fabinho ovat kaikki palanneet harjoitteluun tulehdustensa jälkeen. On kuitenkin epävarmaa, onko kukin näistä pelaajista 100-prosenttisessa kunnossa, ja heitä käytetään sen mukaisesti. Elliott, Adrian, Phillips, Origi ja pelikiellossa oleva Robertson puuttuvat varmasti.

Predicted Liverpool line-up:
Alisson; Alexander-Arnold, Matip, Van Dijk, Tsimikas; Henderson, Fabinho, Keita; Salah, Jota, Mane

Viimeisimmät ottelut Liverpool:

W

Carabao Cup
12/22 2021 – Liverpool FC (5)3 – 3(4) Leicester

Premier League
12/19 2021 – Tottenham 2 – 2 Liverpool FC

12/16 2021 – Liverpool FC 3 – 1 Newcastle United

12/11 2021 – Liverpool FC 1 – 0 Aston Villa

Champions League Grp. B
12/07 2021 – AC Milan 1 – 2 Liverpool FC

Leicester – Liverpool Vinkki

20. ottelupäivänä on vuorossa kahden entisen mestarin odotettu kaksintaistelu. Leicester vastaanottaa Liverpoolin. Punaisten vierasvoitolle tarjotaan alhaisempia vedonlyöntikertoimia – ja hyvästä syystä. Toisaalta Kloppin joukkue on loistavassa kunnossa ja on voittanut lähes jokaisen ottelunsa viimeisen kahden kuukauden aikana. Toisaalta Kettujen asiat eivät suju lainkaan hyvin.

Kaiken kukkuraksi Brendan Rodgers on tiistai-iltana ilman monia tärkeitä pelaajia, erityisesti puolustuksessa. Mutta koska joukkue on jo nyt äärimmäisen haavoittuvainen ja on päästänyt tähän mennessä jo 33 maalia (viimeksi kuusi Manchester Cityä vastaan), voidaan olettaa, että King Power Stadiumin katsojat näkevät jälleen kerran maalin tai kaksi.

Emme kuitenkaan usko, että suosikit voittavat ”to-nil”, varsinkin kun Leicester on tehnyt vähintään kolme maalia LFC:tä vastaan kahdessa viimeisimmässä suorassa kohtaamisessa. Hyökkäyspäässä vuoden 2016 mestareilla on tarpeeksi laatua aiheuttamaan ongelmia Redsin puolustukselle, joten uskomme myös isäntien pystyvän tekemään vähintään yhden maalin.

Näin ollen ensimmäinen vaihtoehtomme Leicesterin ja Liverpoolin välisessä ottelussa on lyödä vetoa siitä, että molemmat joukkueet tekevät maalin.