Kuka uhmaa epäsuotuisia olosuhteita?

Saarella on tällä hetkellä hätätila. Lukuisien uusien infektioiden vuoksi otteluiden peruutukset ja lykkäykset ovat lisääntyneet. Esimerkiksi viimeisimpänä Valioliigan ottelupäivänä vain puolet otteluista voitiin järjestää. Monet seurat kamppailevat valtavien henkilöstöongelmien kanssa, mikä vaikeuttaa sopivien ja perusteltujen vetojen asettamista kauden nykyisessä vaiheessa entisestään.

Kaikista mahdollisuuksista huolimatta uskaltaudumme vielä Englannin liigacupin puolivälieriin ja katsomme alla olevan Liverpool vastaan Leicester -ottelun. Kertoimien mukaan punaisilla on ylivoimaisesti paremmat mahdollisuudet päästä välieriin, vaikka LFC:n valmentaja Jürgen Klopp käynnistää varmasti jälleen rotaatiokoneiston uudenvuodenpäivään asti tiukan ohjelman vuoksi.

Mutta koska vuoden 2016 yllätysmestari on myös ilman lukuisia pelaajia tulehdusten takia ja koko joukkue on tuskin pystynyt pitämään säännöllistä harjoitusta jo lähes kahteen viikkoon, olisi täysin ymmärrettävää, jos ennuste kotivoitosta toteutuu Liverpoolin ja Leicesterin välisessä yhteenotossa. Muuten: Jo 28. joulukuuta nämä kaksi seuraa kohtaavat toisensa Valioliigassa, mutta silloin King Power Stadiumilla Leicesterissä.

Liverpool – Tilastot & nykyinen muoto

Se oli melkein tasan kaksi vuotta sitten, kun Jürgen Klopp tarkoituksella tai pikemminkin pakosta perui Englannin Carabao Cupin puolivälierät. Koska silloisen Mestarien liigan voittajan ammattilaisjoukkue oli matkalla seurajoukkueiden MM-kisoihin hieman ennen joulua ja ottelu liigacupin viimeiselle kierrokselle pääsystä osui juuri tähän aikaan, seuran oma U23 otti vastaan Aston Villan ja hävisi odotetusti 5-0.

Ensi keskiviikkona tilanne ei ole aivan yhtä dramaattinen, mutta voidaan olettaa, että punaisten saksalaisvalmentaja lähettää jälleen uuden joukkueen kentälle. EFL Cup ei ole koskaan ollut Jürgen Kloppin ykkösprioriteetti, mikä johtuu osittain siitä, että ex-Dortmund-mies on päässyt finaaliin vain kerran vuoden 2015 jälkeen ja on epäonnistunut useaan otteeseen, muun muassa pre-seasonilla, kun Arsenal karsiutui neljännellä kierroksella.

Pystyykö Liverpoolin B-joukkue säilyttämään kotikuntonsa?

Se, että kertoimet kotivoitolle keskiviikkoillan puolivälieräottelussa Liverpoolin ja Leicesterin välillä viittaavat kuitenkin melko selvään suosikin rooliin vuoden 2020 mestareille, johtuu ennen kaikkea siitä, että punaiset ovat olleet vahvassa kunnossa viime kansainvälisen tauon jälkeen. He ovat voittaneet kahdeksan yhdeksästä kilpailullisesta ottelusta marraskuun puolivälin jälkeen. Ainoa poikkeus oli 2-2-tasapeli Tottenhamin vieraana viikonloppuna.

Lisäksi LFC on tällä kaudella lyömätön, varsinkin omalla stadionillaan. Yhdeksän voittoa kahdestatoista kotiottelusta eikä ainuttakaan tappiota alleviivaa tätä vaikuttavasti. 12:1 maalia neljässä viimeisessä liigapelissä Anfieldillä viittaa myös tiettyyn ylivoimaan. Edellisissä liigacupin otteluissa Norwichia (3-0) ja Preston North Endiä (2-0) vastaan Kloppin joukkue ei myöskään osoittanut heikkoutta.

Kuten jo todettiin, jompaakumpaa tähteä ei todennäköisesti nähdä kentällä keskiviikkoiltana. Mo Salah voisi saada taukoa, samoin kuin hänen sympaattiset hyökkääjäkollegansa Sadio Mane ja Diogo Jota. Ehdottomasti poissa ovat van Dijk, Thiago, Fabinho ja Jones, jonka testi oli positiivinen. Loukkaantuneen kapteeni Hendersonin takana on yhä kysymysmerkki, ja vasen puolustaja Robertson puuttuu punaisen kortin jälkeen. Silti oletetussa aloitusympyrässä on vielä laatua antaa Leicesterille, joka ei myöskään ole parhaimmillaan, kyytiä.

Predicted Liverpool line-up:
Kelleher; Williams, Gomez, Konate, Tsimikas; Oxlade-Chamberlain, Morton, Milner; Gordon, Firmino, Minamino

Viimeisimmät ottelut Liverpool:

W

Premier League
12/19 2021 – Tottenham 2 – 2 Liverpool FC

12/16 2021 – Liverpool FC 3 – 1 Newcastle United

12/11 2021 – Liverpool FC 1 – 0 Aston Villa

Champions League Grp. B
12/07 2021 – AC Milan 1 – 2 Liverpool FC

Premier League
12/04 2021 – Wolverhampton 0 – 1 Liverpool FC

Leicester – Tilastot & nykyinen muoto

Leicester Cityn nykyinen tilanne on hämmentävä. Kettujen kaksi viimeistä Valioliigan ottelua kotona Tottenhamia vastaan ja Evertonissa jouduttiin perumaan, koska useiden pelaajien testit olivat positiivisia, joten valmentaja Brendan Rodgersilla oli liian vähän pelaajia pelatakseen liigaottelun. Koska ei ole olemassa luotettavaa tietoa siitä, mitkä ammattihenkilöt ovat kärsineet, tarkkaa analyysia on vaikea tehdä.

Tosiasia on kuitenkin se, että joukkueen sisällä puhjennut infektio on merkinnyt sitä, että viime viikkoina ei ole voitu harjoitella niin paljon kuin oli suunniteltu. Kahden pelittömän viikon jälkeen rohkeat optimistit luultavasti väittäisivät, että joukkue on ainakin levännyt loppuvuotta varten. Uskomme kuitenkin, että pakkotauolla on ollut päinvastainen vaikutus ja että kunto ja muoto ovat kärsineet poikkeuksellisesta tilanteesta. Näin ollen on liian riskialtista lyödä vetoa Liverpoolin ja Leicesterin välisestä vierasottelusta.

Kuka on käytettävissä ja kuka ei?

W

Tämän lisäksi asiat eivät ole menneet oikein hyvin tällä kaudella. Valioliigassa – myös kahden erinomaisen kiinniottopelin takia – kirjataan vain yhdeksäs sija, Eurooppa-liigan alkulohkossa päästiin vain kolmannelle sijalle ja myös se, että seitsemässä viimeisessä liigaottelussa on saavutettu vain kaksi kolmen pisteen voittoa, alleviivaa niitä rakennustyömaita, joiden kanssa Brendan Rodgers tällä hetkellä kamppailee.

Kun otetaan huomioon tämän kauden negatiivinen vierasvoittotilanne (2-3-3) ja se, että edellinen vierasvoitto kansallisella tasolla oli 24. lokakuuta, ennuste kotivoitosta Liverpoolin ja Leicesterin välisessä puolivälieräottelussa on varsin kohtuullinen.

Erityisesti edellä mainitun henkilöstöpulan vuoksi. Huhujen mukaan yksitoista pelaajaa ei ole käytettävissä keskiviikkoiltana. Ilman Vestergaardia, Pereziä, Lookmania, Iheanachoa, Benkovicia, Choudhurya, Daley-Campbellia ja vakiopuolustajia Söyüncüä, Evansia ja Fofanaa tehtävä Anfield Roadilla on entistäkin vaikeampi.

Leicesterin ennakoitu kokoonpano:
Schmeichel; Albrighton, Amartey, Ndidi, Bertrand; Tielemans, Soumare; Maddison, Dewsbury-Hall, Barnes; Daka

Viimeisimmät ottelut Leicester:

W

Premier League
12/12 2021 – Leicester 4 – 0 Newcastle United

Europa League Grp. C
12/09 2021 – SSC Napoli 3 – 2 Leicester

Premier League
12/05 2021 – Aston Villa 2 – 1 Leicester

12/01 2021 – Southampton 2 – 2 Leicester

11/28 2021 – Leicester 4 – 2 Watford

Liverpool – Leicester Suora vertailu / H2H ennätys

Aivan kuin emme olisi jo maininneet tarpeeksi perusteluja LFC-vedon puolesta keskiviikkoiltana, ei suora vertailu välttämättä tee Kettujenkaan osalta toivoa herättävämpiä kasvoja. Leicester ei ole voittanut yhtään viimeisestä kymmenestä ottelustaan Anfieldillä. Viimeisin vierasvoitto Liverpoolin jalkapallotemppelissä on vuodelta 2000, ja kymmenestä mainitusta ottelusta kahdeksan on hävitty vuoden 2016 mestarille.

Liverpool – Leicester Vinkki

EFL Cupilla ei ole Englannissa monien valmentajien mielestä samanlaista asemaa kuin Valioliigalla tai FA Cupilla. Tämä puolestaan käy usein selväksi, kun tarkastellaan joukkueiden aloituskokoonpanoja. Myös keskiviikkoiltana kohtaavat Liverpoolin ja Leicesterin maksimissaan B-joukkueet. Tämä ei kuitenkaan muuta vedonlyöntikertoimia, jotka viittaavat kotivoittoon.

Tämä johtuu pääasiassa siitä, että vierailijat ovat vielä todennäköisemmin ilman pelaajia kuin isännät positiivisten testien tai karanteenitoimenpiteiden vuoksi. Siinä missä Klopp voi lähipäivien tiukkaa ohjelmaa silmällä pitäen säästellä pelaajia, hänen vastapuolensa Brendan Rodgersin joukkue on käytännössä asettumassa kasaan itsestään. Tämä on yksi syy siihen, miksi LFC:n eduksi luullut edut ovat perusteltuja.

Punaiset eivät ole vielä hävinneet kotiottelua kuluvalla kaudella kaikissa kilpailuissa (9-3-0) ja ovat lisäksi hävinneet kotonaan sitten maaliskuun 2021. Heidän pelikuntonsa on myös hyvä, sillä yhdeksästä viimeisestä pakollisesta ottelusta on tullut kahdeksan voittoa. Se, että Ketut eivät ole voittaneet LFC:tä sitten vuoden 2000, on vahvistava ja paljastava toissijainen seikka.

Liverpoolin ja Leicesterin välillä on se, että kotivoittoa normaaliajan jälkeen koskeva veto tarjoaa eniten jännittävää arvoa. Unibetin 1,70 on meille kuuden yksikön panoksen arvoinen.