Vievätkö Super Eagles seuraavan askeleen?

Liberia on maa, jota sisällissota on raunioittanut monta vuotta. Turvallisuus on palautunut maahan hitaasti mutta varmasti, mutta maajoukkue ei vieläkään pelaa kansainvälisiä otteluitaan kotonaan. Lauantain ottelu Nigeriaa vastaan pelataan siis Tangerissa, Marokossa.

Lona Starsilla ei ole odotetusti neljän ottelupäivän jälkeen mitään mahdollisuuksia päästä Afrikan pudotuspeleihin. Tällä hetkellä englantilaisen valmentajan Peter Butlerin joukkue on sarjataulukon pohjalla. Vain kolme pistettä neljästä ottelusta on liian vähän, jotta unelma Qatar 2022:sta pysyisi elossa.

Toisin on nigerialaisten laita, sillä joukkue on yksi maanosan kärkijoukkueista ja johtaa tällä hetkellä sarjataulukkoa yhdeksällä pisteellä. Ryhmävoitto ei ole vielä pussissa. Kap Verden saaret voivat vielä pudottaa Super Eaglesin valtaistuimeltaan. Keski-Afrikan tasavallalla on vain teoreettiset mahdollisuudet. Yleisesti ottaen ennen Liberian ja Nigerian välistä ottelua ennustettiin, että nigerialaiset voittavat ryhmän.

Voitolla Marokossa Liberiaa vastaan ja pisteen menetyksellä Kap Verdeltä, olisi Gernot Rohrin joukkueen karsinta loppuotteluun jo pussissa.

Liberia – Tilastot & nykymuoto

Liberialla ei ole enää George Weahia. Kerran maailmanmestariksi noussut jalkapalloilija ei onnistunut johtamaan Lone Stars -joukkuetta MM-kisoihin, ja nyt hän huolehtii maan presidenttinä ahdingossa olevan maan poliittisesta ja taloudellisesta onnesta. Urheilullisesta näkökulmasta katsottuna hänen tasoinen pelaajansa olisi tuolloin ollut kullan arvoinen maan maajoukkueelle.

Tulee liian monta tappiota kodittomille

Kymmenestä viimeisestä kansainvälisestä ottelusta liberialaiset ovat voittaneet vain kaksi, mutta hävinneet kahdeksan muuta yhteensä. Lone Stars on kaukana Afrikan jalkapalloväestä. He ovat myös poissa ensi vuoden Afrikan cupista Kamerunissa. Liberian ja Nigerian välisen Lone Stars -ottelun onnistumisesta ei tarvitse lyödä vetoa.

Lokakuussa tuli kaksi tappiota Kap Verdelle. Niin sanottu kotiottelu pelattiin ensin Ghanan pääkaupungissa Accrassa, ja se hävittiin 2-1. Myös toinen erä oli tiukka. Erittäin myöhäinen maali viimeisellä minuutilla merkitsi Lone Starsin 1-0-tappiota.

Noin puolet joukkueesta pelaa edelleen kotona. Loput pelaajista työskentelevät toisen tai kolmannen sarjatason seuroissa Euroopassa, kuten Pohjois-Makedoniassa, Kosovossa ja Azerbaidžanissa. Siksi Lone Starsin kokoonpanosta puuttuu tarvittava laatu, luultavasti myös siksi, että suursuosikit saisivat lauantaina etulyöntiaseman.

Liberian ennakoitu kokoonpano:
Songo – Oscar Dorley, Maccornell, Dweh, Balde – Soumaoro, Njie – Sherman, Macauley, Sanoh – Kamara – valmentaja: Butler

Viimeisimmät ottelut Liberia:

W

World Cup Qualifiers CAF – 2nd Round – Grp. C
10/10 2021 – Kap Verde 1 – 0 Liberia

10/07 2021 – Liberia 1 – 2 Kap Verde

Friendly match
09/30 2021 – Egypti 2 – 0 Liberia

World Cup Qualifier CAF – 2. kierros – Grp. C
09/06 2021 – Keski-Afrikan tasavalta 0 – 1 Liberia

09/03 2021 – Nigeria 2 – 0 Liberia

Nigeria – Tilastot & nykyinen muoto

Nimistä päätellen Nigeria on joukkue, joka ehdottomasti kuuluu MM-kisoihin. Lisäksi Super Eagles luottaa jatkuvuuteen valmentajan paikalla. Gernot Rohr on ollut valmentajana elokuusta 2018 lähtien, ja kärsivällisyys valmentajaa kohtaan on tuottanut tulosta, sillä nigerialaiset kilpailevat säännöllisesti suurissa turnauksissa.

Odottamaton kotitappio

Tällä hetkellä Super Eaglesin on kuitenkin vielä taisteltava ja oltava varuillaan. Heidän ei pitäisi sallia itselleen samanlaista tappiota kuin se, jonka he kärsivät kotonaan Keski-Afrikan tasavaltaa vastaan. Loppujen lopuksi Super Eagles on voittanut kolme neljästä viimeisestä kansainvälisestä ottelustaan, ja ennuste Liberia-Nigeria-kohtaamisesta on edelleen vierasjoukkueen voitto.

Lokakuussa tuli täysin odottamaton kotitappio Keski-Afrikkaa vastaan. Nigerialaiset hallitsivat peliä lähes koko ottelun ajan, mutta joutuivat 90. minuutilla 1-0-maaliin. Kolme päivää myöhemmin he pystyivät kuitenkin kostautumaan 2-0-voitolla vieraissa Leon Balogunin ja Victor Osimhenin maaleilla.

Super Eaglesin joukkueeseen on palannut tuttuja nimiä vuoden kahteen viimeiseen kansainväliseen otteluun. Samuel Chukwueze, Odion Ighalo, Wilfred Ndidi tai Alex Iwobi tuovat myös laatua Gernot Rohrin kokoonpanoon. Siksi nigerialaisten saksalaisvalmentajalla on lukuisia vaihtoehtoja muuttaa aloitusympyröitään lauantaina.

Nigerian ennakoitu kokoonpano:
Okoye – Collins, Balogun, Troost-Ekong, Awaziem – Ndidi, Aribo, Simon, Musa – Osimhen, Iheanacho – Valmentaja: Rohr

Nigerian viimeisimmät ottelut:

World Cup Qualifiers CAF – 2nd Round – Grp. C
10/10 2021 – Keski-Afrikan tasavalta 0 – 2 Nigeria

10/07 2021 – Nigeria 0 – 1 Keski-Afrikan tasavalta

09/07 2021 – Kap Verde 1 – 2 Nigeria

09/03 2021 – Nigeria 2 – 0 Liberia

Friendly match
07/04 2021 – Meksiko 4 – 0 Nigeria

Liberia – Nigeria Suora vertailu / H2H ennätys

Lone Stars ja Super Eagles ovat kohdanneet tähän mennessä yhteensä 16 kertaa. Nigerialaiset ovat selvästi edellä head-to-head-vertailussa, ja heidän voittotilastonsa on 11-1. Neljä kaksintaistelua päättyi tasapeliin. Liberian ainoa voitto tuli heinäkuussa 2000 Japanissa ja Etelä-Koreassa pidetyissä vuoden 2002 MM-kisojen karsinnoissa, joissa Lone Stars oli lähellä finaalipaikkaa.

Sen jälkeen on pelattu vain neljä ottelua, ja ne kaikki ovat menneet nigerialaisille. Edellinen kohtaaminen oli vain kaksi kuukautta sitten. Super Eagles voitti Lagosissa 2-0, mikä on vakiotulos viimeaikaisissa keskinäisissä kohtaamisissa. Kelechi Iheanacho oli ottelun voittaja vaparilla ottelussa, jonka tulos oli ratkaistu jo puoliajalla.

Liberia – Nigeria Vinkki

Liberialle vuoden 2022 MM-kisat Qatarissa ovat jo ohi. Super Eagles puolestaan on hyvää vauhtia matkalla pudotuspelien loppuotteluun. Mikään ei viittaa siihen, että nigerialaiset horjuvat lauantaina, sillä Liberia on hävinnyt kahdeksan kymmenestä viimeisestä kansainvälisestä ottelustaan.

Gernot Rohrin joukkue on puolestaan voittanut kolme neljästä viime ottelustaan. Kotitappiota Keski-Afrikan tasavaltaa vastaan voidaan pitää lipsahduksena. Lisäksi Super Eaglesilla on lähes kaikki merkittävät pelaajat mukana.

Liberialaiset ovat voittaneet vain yhden 16 ottelustaan Super Eaglesia vastaan. Neljästä viimeisestä kaksintaistelusta kolme päättyi nigerialaisten 2-0-voittoon. Siellä tuloksen pitäisi olla myös lauantaina. Siksi olemme päättäneet pelata vedonlyöntikertoimet Super Eaglesin voitolle Liberian ja Nigerian välillä.