En sejr er et must – VM nummer to kommer til Malta

Det Europæiske Fodboldforbund har 13 billetter til den kommende slutrunde i Qatar. I oktober kunne de to første hold allerede rette deres billetter, og nu følger syv andre hold efter i løbet af de næste par dage. Den nuværende VM-topscorer Kroatien, som i øjeblikket kun er i jagersædet i gruppe H, skal stadig kæmpe for en billet. Før det store opgør på søndag skal Hrvatska spille mod en underdog. Torsdag aften står Malta og Kroatien over for hinanden.

Den tid med de absolutte fodbolddværge er for længst forbi, og selv de absolutte no-name-hold er altid gode til at overraske. Malta har trods alt allerede fem point på kontoen, men ingen er i tvivl om resultatet af denne kamp. For Malta mod Kroatien tilbydes der odds mellem 1,10 og 1,15 på en sejr til gæsterne.

Et tab af point vil efter al sandsynlighed også betyde, at Kroatien ikke længere har direkte adgang til EM. En sejr ville derimod betyde en finale mod Rusland næste søndag. Så mottoet er “først pligten, så friis”. Kampen i Malta begynder torsdag kl. 20:45.

Malta – Statistik og nuværende form

Malta, der er en øgruppe i Middelhavet med en befolkning på knap 500.00 indbyggere, er på ingen måde kendt for stærke fodboldspillere. Landet mellem Sicilien og Nordafrikas kyst er langt mere attraktivt som feriedestination. I fodbold spiller de rød-hvide normalt kun en underordnet rolle, og sejre er absolut sjældne. I det maltesiske fodboldlandsholds lange historie er der kun tre spillere, der har scoret mere end ti mål.

Den eneste stjerne, der har gjort sig bemærket i Belgien

W

Hovedtræner Devis Mangias hold er i bund og grund et absolut no-name-hold. Næsten alle spillere i truppen tjener deres penge i det smukke hjemland. I alt er der tre legionærer i truppen, hvoraf 28-årige Teddy Teuma skiller sig ud. Den centrale midtbanespiller er anfører for den belgiske oprykker Union SG, der fører Jupiler League-tabellen i den absolutte sensation.

Succesfuld kvalifikation

Det er ikke alle hold, der måler succes i en kvalifikationsturnering på, om de får en billet til de respektive finaler. Dette er på ingen måde en målestok for Malta, for for underdogs er stort set hver eneste sejr en stor succes for dem.

I gruppe H har Malta en chance for at undgå sidstepladsen, da Mangia-elveren er foran Cypern før deres to sidste kampe. Med en 3-0-sejr i begyndelsen af september opnåede Malta en overbevisende succes og scorede også i udekampen for en måned siden (2-2). Holdet fik sit femte point mod Slovakiet, hvilket var den mest succesfulde kvalifikation siden slutrunden i 1994 (også fem point).

Som underdogs mod nummer to vil Malta forsøge at holde nullet tæt og forsvare det målløse uafgjort resultat. Spådommen på Malta +2,5 mod Kroatien er ganske lukrativ, da gæsterne også vil spare på kræfterne til søndagens kamp.

Forventet opstilling af Malta:
Galea – Muscat, Borg, Pepe – Camenzuli, Teuma, Caruana, Attard – Grech, Mbong – Montabello

Sidste kampe spillet af Malta:

W

WM Kvalifikation UEFA 1. runde Grp. H
10/11 2021 – Cypern 2 – 2 Malta

10/08 2021 – Malta 0 – 4 Slovenien

09/07 2021 – Rusland 2 – 0 Malta

09/04 2021 – Slovenien 1 – 0 Malta

09/01 2021 – Malta 3 – 0 Cypern

Kroatien – Statistik & nuværende form

Kombinationen af Zlatko Dalic og Kroatien er en ren succeshistorie. Han tog over med kort varsel før den sidste kvalifikationskamp til VM i 2018, fejrede en sejr, førte sit hjemland til VM og måtte kun erkende nederlag til Frankrig i finalen.

Kun lukket tre mål ind i kvalifikationen

W

Tre år senere har Kroatien stort set fået en fornyelse, og mange spillere havde nået slutningen af deres karriere ved VM i 2018. Veteranen Luka Modric er med sine 36 år stadig en magtfaktor, men ellers er der flere og flere unge spillere på vej frem. Josko Gvardiol, Josip Stanisic, Luka Sucic, Luka Ivanusec og Borna Sosa forventes at forme den kommende generation.

I øjeblikket præsenterer Kroatien sig dog stadig med en god blanding af rutine og talent. Forsvaret er særligt stærkt i øjeblikket, da Dalics hold kun har lukket tre mål ind i de første otte kvalifikationskampe. To af disse tre mål blev scoret i 2-2-målet mod Slovakiet for en måned siden. Et tab af point, der betød, at Kroatien måtte afgive førstepladsen i tabellen til Rusland.

Forsvaret kan stadig ses som et stort tilløbsstykke, så det er oplagt at satse på en nul-sejr til gæsterne mellem Malta og Kroatien. Bookmakerne tilbyder omkring 1,60 for dette spil.

Man kan dog ikke forvente et stormløb af gæsterne. Kroatien har ofte præsenteret sig selv som et resultatorienteret hold i de seneste år. Især med henblik på opgøret mod Rusland er det vigtigt at spare på kræfterne. For Malta mod Kroatien er det bestemt lukrativt at satse på en score under 2,5 til odds over 2,50.

Forventet opstilling af Kroatien:
Livakovic – Barisic, Gvardiol, Vida, Stanisic – Brozovic – Perisic, Pasalic, Modric, Ivanusec – Kramaric

Sidste kampe spillet af Kroatien:

W

VM-kvalifikation UEFA 1. runde Grp. H
10/11 2021 – Kroatien 2 – 2 Slovakiet

10/08 2021 – Cypern 0 – 3 Kroatien

09/07 2021 – Kroatien 3 – 0 Slovenien

09/04 2021 – Slovakiet 0 – 1 Kroatien

09/01 2021 – Rusland 0 – 0 Kroatien

Malta – Kroatien Direkte sammenligning / H2H balance

Det er slet ikke overraskende, når man ser på sammenligningen mellem de to hold. Dette opgør har trods alt allerede fundet sted ni gange i VM- eller EM-kvalifikationskampe. I kvalifikationen til slutrunden i 2006 i Tyskland spillede Malta 1-1 hjemme mod kroaterne. Favoritterne har vundet alle de andre otte kampe, og kroaterne kæmpede i en time i det første ben i slutningen af marts, før tre mål gav dem en overbevisende 3-0 sejr.

Malta – Kroatien tip

Kampen i Malta er uden tvivl en duel mellem David og Goliat. For nummer to er en sejr en absolut nødvendighed, hvis de skal have deres VM-billet mod Rusland på søndag. Men for at få en lukrativ chance for at vinde, skal der foretages en forudsigelse væk fra 1X2 kampens resultat for Malta vs. Kroatien.

Valget falder på spillet på under 2,5 allerede berørt ovenfor. Der er ingen tvivl om, at Kroatien har kvaliteten til at score tre mål mod de grelle underdogs, selv om det er målløst i lang tid, som i første kamp. Og alligevel, med Malta mod Kroatien, virker denne forudsigelse meget lukrativ.

Oddset er sat for højt, fordi Dalic-holdet kan forventes at gå i “administrationstilstand” som kampen skrider frem og ikke længere søger en direkte tilgang til målet.